海螺沟冰川属典型的海洋性低海拔冰川，冰川长14.7公里，面积16平方公里，最高海拔6750米，最低海拔2850米，落差达3900米。冰川如同一条银色的长龙，从贡嘎山上飞奔而下，浩浩荡荡，气势磅礴。在“U”型峡谷里伸入绿色林海达6公里，形成冰川与森林共生的奇绝景观。它是贡嘎山地区五大冰川中规模最大、海拔最低的一条，游客可以轻而易举地登临冰川揽胜。冰川上的大冰瀑布高1080米，宽1100米，是我国至今发现的最高最大冰瀑布，是黄果树瀑布的十五倍，气势宏伟壮观。
海螺沟冰川舌现长6公里，宽0.4-0.7公里，推算最厚100-130米，冰川大约形成于1600年以前。在冰川的运动中形成晶莹如翡翠、水晶，观赏价值极高的冰川弧拱、卷曲、单斜、向斜构造成的冰川层纹单条裂缝长达100余米，深5-10米，宽0.5-2米的冰川断裂带，蔚为壮观。在冰川的消融过程中形成了千姿百态的冰面湖、冰桌、冰洞与冰桥、冰面河，令游人赞不绝口。另外，源于主峰东南侧海拔5600米以上的大雪山脉分水岭，冰川的最低点海拔3000-3700米，可以供登山爱好者攀登。
冰川有“三怪”第一怪：不冷。冰川之上气候暖和，夏秋季节，你可身着薄衫，脚踏冰川徜徉在这光怪陆离的神奇冰川世界，完全不用担心“冰上不胜寒”。第二怪：冰崩。大冰瀑布常年“活动不息”，发生着规模不等的冰崩。一次崩塌量可达数百万立方米，此时冰雪飞舞，隆隆响声震彻峡谷，一两公里之外也可听到，场面蔚为壮观。第三怪：构造千奇百怪。冰川表面有数不胜数，绚丽多姿的美妙奇景。冰桌冰椅、冰面湖、冰窟窿、冰蘑菇、冰川城门洞等等，太多的奇景让人目不暇接，不断会有新的发现，新的惊奇。您来游览冰川说不定会有更多的惊喜发现，这里的冰川等您来定名
海螺沟冰川森林公园开营后，在一处叫“热水沟”的地方建起了二号营地。热水从巨树下的石缝中涌出，聚为泉池，水温高达83摄氏度以上，水质透明、无味、洁净、无污染。经过化验属碳酸氢钙型中性泉水，可饮可浴，有利人体，日流量达8900吨。建起的游泳池设备先进，依山势而建，成为高海拔游泳胜地。
热泉从池中漫出，不远处，便是10多米高的钙化崖坎，泉水成瀑似帘下泻，是世界上少有的温泉瀑布。泉池和热瀑升起的蒸汽，滚滚腾空气势浩大，使原始森林中的绿树与奇花异草朦胧一片。在万木葱郁的沟中，白雾袅绕，群山若隐若现，从远而望疑是仙山胜景。
温泉游泳池水温宜人，清澈透明，周围是茂密的原始森林，空气清新，更有松杉撑伞，杜鹃花装扮，山鸟歌唱。仰望，蓝天、白云、清峰峭岭，贡嘎千年积雪映池中，游人到此，反璞归真，完完全全回到了大自然的怀抱。
海螺沟景区内珍稀动植物荟萃，原始生态环境的原生性强，有维管束植物185科、869属、约2800种，种子植物156科、818属、约2380种。野生动物400余种；属国家一、二级重点保护的珍稀动物有30种，占四川省保护动物54种的52%尤其海螺斑蝶、三尾凤蝶实属世界珍品。
海螺沟可供旅游观赏的植物有数百种，花卉约百余种，主要有木兰、杜鹃、兰草、报春、龙胆、百合、野桂花等。有杜鹃 68种，占世界杜鹃总数的8.5%，全国的10.4%，其中63种为我国的特有树种，24种为贡嘎山地区的特有树种。海螺沟是名符其实的天然动植园、宝贵的生物基因库，倍受国际学术界的重视.