位于甘孜州东部。北纬30°29′～31°29′，东经101°17′～102°12′。东与阿坝州小金县接壤，东南和南部与康定县交界，西与道孚县毗邻，北和东北面与阿坝州金川县相连。东西最宽86﹒9公里，南北最长105﹒7公里，面积4721平方公里。
　　1990年全县总人口57043人，其中，城镇人口10485人，农村人口46558人。藏族37488人，汉族17360人，回族740人，余为彝、苗、满等民族。
建置沿革 秦、汉为西羌领地。隋为嘉良夷地。唐置东、西喜良州，隶雅州，后被吐蕃所据。宋仍置东西嘉良州。元属吐蕃等路宣慰使司都元帅府。明属长河西鱼通宁远宣慰司。清康熙三十九年（1700）置革什扎安抚司和巴底安抚司。康熙四十一年（1702）置巴旺安抚司。乾隆三十九年（1774），巴旺、巴底安抚司升为宣慰使司。乾隆四十四年（1779），置章谷屯，隶懋功（今小金县）屯美诺直隶厅。民国2年（1913）康定辖属的鲁密章谷24寨连同丹东、巴旺、巴底置丹巴县。1935年红军长征过境，建立了丹巴县苏维埃（又名格勒得沙）政府和大桑区、巴旺、巴底、丹东、城内、连耳、聂呷、半扇门乡苏维埃政府。民国库28年（1939），属西康省第一行政督察区。1950年，属西康省藏族自治区。1955年，属四川省甘孜藏族自治州。全县辖4区、15乡、1镇。县治章谷镇，距州府康定137公里，距省府成都368公里。
置县时，取丹东、巴底、巴旺三土司音译汉文首字为县名，故名丹巴。
县境属岷山、邛崃山高山区，是川西高山峡谷的一部分。地势西南高,东南低,海子山海拔5820
米，为全县最高点；东南方大渡河海拔1700米，为全县最低点。境内峰峦重叠，高山对峙，峡谷深邃，沟谷众多，大金川由北向南，先后纳入革什扎河、东谷河，在县城汇合而折向东流，纳小金川后始称大渡河，东南流出境。属青藏高原型季风气候，年均气温14.2 ，一月均温4.4 ，最热月（8月）均温22.4 ，无霜期316天，年降水量600毫米。
　　境内物产资源丰富，矿产有金、银、铜、铅、锌、锡、铂、铍及白云母、大理石、水晶石、绿
柱石等，尤以白云母储量大、晶位高，最负盛名。
全县林地覆盖面积为358.5万亩，木材蓄积量1536.5万立方米,最高年采伐量达12.28万立方米。
盛产动植物药材，主要有鹿茸、鹿香、熊掌、豹骨架及虫草、贝母、天麻、羌活、大黄、当归、党参、丹皮。丹巴鹦鹉绿羽红嘴，口齿伶俐，善摹人语，名扬国内外。丹巴金冠、红冠苹果被评为全国名产。丹巴石榴、雪梨质量优良，清朝曾列为贡品，现远销州内外。
　　 八（八美）丹（丹巴）、刷（刷经寺）丹（丹巴）、瓦（瓦斯沟）丹（丹巴）、小（小金）丹（丹巴）4条公路交汇在县城，乡乡通公路。