向西去的路上，拥挤着朝圣者与观光客。目标是四川西南部一处素有“甘孜州的南大门”、
“康巴江南”美称的乡城。

乡城，海拔2836米，东邻稻城县亚丁自然保护区，南面与著名的旅游景点“香格里拉”接壤它处于大理——丽江——中甸——稻城、理塘——康定这条黄金旅游线的中段，作为一处“茶马古道”风韵犹存的区域，乡城美丽的盖头还未被掀起，美国作家笔下的《消逝的地平线》里勾勒的使人如痴如醉的地方，其实很大程度上留着乡城的影子。
乡城是藏语“卡称”的汉语音译，其含义是手中之佛珠。由于境内的硕曲河由北而南纵贯全境，好像一根丝线把座落在沿河两岸相对称的村寨连在一起，犹如一串佛珠。

乡城的地理、地貌很是特殊。她地处横断山脉的中段，河鲁里山系南端，云贵高原向青藏高原的过渡地带，地跨东经99°22′～100°04′，北纬28°34′～29°39′，总面积5,007.78平方公里。地势东北高、西南低。最高点为北部的结略峰，海拔5336米；最低点为南部的仲达村海拔2560米。

乡城境内群山起伏，峰高入云，逶迤苍莽。硕曲、定曲、玛依三条河流依山势走向并列向南纵贯全境，把全县地貌切割为三谷、四山、六面坡。山谷河流相间，既有终年积雪的高海拔山峰，雪山耸峙，又有幽深诡秘的低海拔河谷，河谷深切，还有宽阔的高山草场，草原广袤。潺潺的溪流，从茵茵草原边“措”(海子)里流出，清冽纯净得一览无遗，群鱼穿梭，欢畅其中，让人很羡慕这群小生灵的福气。

“山高十丈，大不一样，一山有四季，十里不同天。”是乡城气候的真实写照。春天，漫山的野花争相开放，争奇斗艳，芳香四溢、泌人心脾；夏日，河谷里清新的微风，溪水的欢唱好似一首永无止尽的轻音乐，使人心旷神怡；秋季，满眼的金黄色中，跳动着赤、橙、紫、绿的衣衫，原来是收获硕果的村姑那艳丽的服饰，让你眼迷心动；冬天，雪皑皑的远山，冰棱如花的悬瀑，冰清玉洁。寒冷的冬季里如能在热气蒸腾的温泉中浸泡一番，那滋味就不用提啦!乡城还有“天下第一汤”的集科考、洗浴治病、休闲于一体的温泉群。

“白云无心若有意，时与白雪相吐吞”，描写的是狭长的沟谷“仲拥通”。这里一路危崖，高耸入云端，雪山相连，古木参天，杜鹃吐艳，景由奇生妙，魄力无穷。“雄、奇、险、秀”集于马熊沟一身，这里联着雄伟挺拔、有“康南之魂”的美誉的“苦鲁可”(即无名山，海拔4892米)，沟谷两边山势巍峨，直插青天，奇峰突兀，壁陡如切，悬崖路道，飞瀑流泉。奇山异石，珍树贵花也在此沟中，这里有耐寒的云杉、冷杉、有红白杜鹃，有青蓝猪叫石……，通往乡城的必经之路盘绕在马熊沟峡谷悬崖绝壁，如巨龙横空出世，有华山之险的“一线天”景观。山谷树荫成林，灌木茵茵，沟内有泉水淙淙，蓝天碧水，一派秀色。乡城的白色藏房在藏区建筑里更是别具一格。在这“康巴江南”田原风光中，犹如一颗颗闪亮的珍珠，镶嵌在大地上，奕奕生辉。为什么乡城有这么多白色的藏房呢!这里还有一个美丽的传说。相传，很早以前乡城来了一位心地善良、纯洁美丽的仙女，她看到乡城藏房的土房墙全是黑幽幽的，与周围优美的环境极不协调，仙女就朝硕曲河方向的藏房上播撒了观音菩萨给的“白土”，随手撒下的“白土”，有的撒在了墙上，有的撒在河边的岩石上。落在墙上的，墙立即变得雪白、纯洁；落在岩石上的，成了现在人们修筑新藏房用于粉刷的“白土”。

乡城的历史文化悠久，以桑披，热打两寺为主的27座藏传佛教寺院形成了独特的藏传佛教文化，“首届1999巴姆山节”，传统的“传召节”，“燃灯节”等节日活动，更是热闹非凡，声势浩大。山川阻隔地域限制，乡城的藏族婚礼、服饰、饮食、民歌、锅庄等有着极强烈的区域特点。

乡城，是“养在深闺人未识”的美丽村姑，她那奇绝的自然风光，古朴的民俗风情，神秘原始的人文景观，终将冲破时空的藩篱，焕发出青春的神韵和迷人的魅力，越来越多的人为她所诱惑而走近她……